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梵蒂冈周三晚间表示，教皇方济各因呼吸道感染住院治疗，此前几天他一直抱怨呼吸困难。

教皇是罗马天主教会的最高领袖，也是天主教全球数亿信徒的精神导师。他被认为是继承使徒彼得权柄的继任者，担负着领导教会和指导信徒的重责大任。教皇的职位始于公元33年，当时耶稣基督将彼得授权成为教会的主要领袖，称之为“教皇”，自此以后，历代教皇依据传统相继继承了这一职位。教皇被视作是世界上最有影响力和最尊贵的宗教领袖之一，他们在各种宗教和社会事务中发挥着关键作用。

现任教皇名为方济各（Jorge Mario Bergoglio），于2013年3月13日被选为天主教的第266任教皇。他是第一位来自南美洲、非欧洲出身的教皇，也是继圣彼得之后首位以“方济”命名的教皇，这象征着他对贫困和社会不公问题的关注。在担任教皇期间，方济各强调教会应更加接近信徒，更多关注穷人和弱势群体，并开展了一系列改革和行动，以扭转教会在某些问题上的形象和立场。他被视为一个勇于改革、富有同情心和亲民的教皇，受到全球天主教信徒的欢迎和支持。

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